Située sur l’île de Kylanniemi dans le lac Saimaa (plus grand lac de Finlande) à 300km au Nord-Est d’Helsinki , la villa Riviera surprend par son emplacement et son harmonie. L’île, parmi tant dans le lac nous projette dans un environnement complètement naturel, sauvage et libre : plages de sable fin et forêt de pins. Construite pour un couple de retraités finlandais, Olavi a voulu créer une maison à la hauteur du lieu. L’idée de base était simple et commune aux projets d’Olavi Koponen: un lieu aux différentes atmosphères sous un grand toit protecteur.

La villa est construite juste au bord de la forêt, pour la vue sur la plage et le lac mais aussi ressentir l’ambiance de la forêt à l’intérieur du bâtiment. De plus, cet emplacement minimise sa vue depuis le lac. Olavi a « en tête l’histoire d’un homme qui regarde la savane sous un grand arbre. »

Son raisonnement de création : « J’ai trouvé intéressant l’idée de mettre en place différentes couches d’une construction qui se chevauchent, puis d’étirer l’ordre en désordre jusqu’aux limites de l’explosion totale. De ce fait, je peux avoir beaucoup de surprises, le travail de l’architecte peut être ressenti de différentes manières et peut toujours être vu d’une nouvelle manière.
L’échelle de la structure vient du site et de ses arbres de la forêt environnante. Pour garder de la cohérence, je n’ai utilisé que très peu de matériaux. Le mélèze est le matériau principal des surfaces intérieures et extérieures, puis le verre et la structure en épicéa. »